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古代中国：观星授时

据《尚书‧尧典》记载：

日中，星鸟，以殷仲春。

日永，星火，以正仲夏。

宵中，星虚，以殷仲秋。

日短，星昴，以正仲冬。

一般认为，这里的仲春、仲夏、仲秋、仲冬这四仲即“二分二至”，春分、夏至、秋分、冬至，是我国古代最早确定的节气。

“日永”和“日短”分别表示一年中最长和最短的一天。“日中”“宵中”均表示昼夜等长。

鸟、火、虚、昴，分别是春分、夏至、秋分、冬至，黄昏位于正南方天空四颗（组）醒目的恒星。“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至”。

到商周时期，中国古人已通过土圭测影，发现春夏秋冬四季变化与太阳正午时的日影长短变化之间的关系，并由此最早确定了二十四节气中的春分、夏至、秋分和冬至。

另外还有“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”的记述，通过观察北斗七星判断季节。